Van 27 mei tot 7 juni 2010 hebben Sraar Theeuwen, Irmgard Gijsen, hun kinderen, Don Gijsen onze ambassadeur en ik (Wim) met mijn zoon Timber een bezoek gebracht aan Zuid-Afrika. Op 30 mei zijn Sraar en Irmgard de ultieme menselijke uitdaging aangegaan om de Comrades Marathon van 90 km binnen een tijd van 12 uur uit te lopen. Aan deze uitdaging was een sponsoractie gekoppeld waarvan Don Gijsen de initiatiefnemer was. Zowel Irmgard als Sraar hebben het gehaald. Irmgard met een tijd van 11.37 uur en Sraar met een tijd van 9.48 uur. Doe ze dat maar eens na! Het was echt geweldig, KIPPENVEL! De dag voor de loop hebben zij nog een bezoek gebracht aan onze projecten, goed voor de motivatie!

Naast de Comrades Marathon heb ik de lopende projecten bezocht en nieuwe mogelijkheden bespoken. Zo hebben we het project van voedelpakketten onder de loep genomen. Deze pakketten gaan naar mensen die geen inkomsten hebben, echt nul inkomsten. Zodra zij een uitkering van de overheid ontvangen (ca. 80 euro per maand) vervalt het recht op een pakket en gaat deze weer naar iemand die geen inkomsten heeft. Het mooie is dat de mensen het zelf al aangeven als ze de maand erop een uitkering gaan ontvangen. Zo dragen zij er zelf ook aan bij dat de voedselpakketten daar terecht komen waar ze het meest nodig zijn.

Verder heb ik nog kleine ondernemers bezocht met het doel om hen in contact te brengen met een Nederlandse fairtrade organisatie genaamd Siyabonga, in het Nederlands betekend dit "dank je wel". Zo helpt MMF ze aan wat extra omzet.

Simon heeft altijd gewerkt, maar is nu werkeloos i.v.m. een
re-organisatie. Met hem hebben we gesproken over het opstarten van een eigen bedrijf in houtbewerking. Hierbij moet je denken aan tafels, stoelen, schalen enz. Ook Simon willen we kennis laten maken met Siyabonga. We hebben Simon in contact gebracht met een dame die werkt voor de Zuid Afrikaanse overheid. Zij helpt startende bedrijfjes bij hun marketing aanpak. Inmiddels is Simon zich ook op bijscholing aan het oriënteren. Simon is 56 jaar.

Een ander belangrijk onderdeel van het bezoek was de bespreking met de lokale aannemer die de kleuterschool gaat bouwen. De aannemer, Mabhalane Mthembu, Don Gijsen en ik hebben de laatste wensen besproken. Op de dag voor mijn vertrek waren de aanpassingen doorgevoerd en heb ik de laaste handtekening gezet waarmee de opdracht tot de bouw van de school definitief was verklaard. Inmiddels is het graafwerk begonnen.

Al bij al een heel nuttig en vruchtbaar bezoek.

Wim van Berlo