Op zoek naar een passende foto voor in een artikel over onze stichting in het welbekende weekblad Elsevier, stuitte ik op de hier geplaatste afbeelding. Hoewel deze foto niet paste bij het artikel in de Elsevier was ik wel heel gelukkig met deze vondst. Deze foto uit 1969 herbergt namelijk de grondslag van de in 2008 officieel geregisterde stichting Mabhalane Mthembu Foundation.

De enige blanke man op de foto, rechts boven, is Jan van Berlo. Mijn vader. Geheel links onder zittend ziet u Mabhalane Mthembu in zijn jongere jaren. Zoals u op de website van de stichting kunt lezen, hebben mijn vader en Mabhalane zich samen ingezet voor de mensen die het minder hadden.

De foto roept mooie herinneringen bij mij op. Mijn vader draagt op de foto een jasje dat je alleen mag kopen en dragen als je de Comrades Marathon van 96 kilometer heb uitgelopen. Mijn vader Jan heeft deze marathon gelopen en zich laten sponsoren. De meeste sponsors dachten dat hij niet de eindstreep zou halen, omdat ze wisten dat hij, op het moment dat hij met deze actie begon, niet eens het rondje om het rugbyveld in een keer kon uitlopen. Omdat ze daarnaast het initiatief goed vonden werd er royaal gesponsord.

   

Na maanden van training brak de grote dag aan en mijn vader liep, gemotiveerd door de te realiseren doelen, de marathon helemaal uit. Dit leverde aardig wat geld op. Hiervoor werd een zwembad bij een basisschool in Mooirivier gebouwd en een voetbalclub op de locatie Bruntville opgericht. In die tijd was er nog apartheid maar daar trokken mijn vader en Mabhalane zich niets van aan. Mabhalane en mijn vader hadden elkaar gevonden en hebben daarna samen nog veel meer ondernomen.

    

De foto laat door het jasje dat mijn vader aanheeft zien welke prestatie er is geleverd. Het samenzijn van deze groep voetballers laat een deel van het bereikte doel zien. En ondanks dat mijn vader is overleden, zet Mabhalane zich nog altijd in voor de mensen die het minder hebben. Voor mij is het een eer dat ik Mabhalane en zijn organisatie hierbij mag ondersteunen. Ik weet zeker dat mijn vader het zo gewild zou hebben.

Wim van Berlo
Initiatiefnemer /voorzitter
Mabhalane Mthembu Foundation